是由畎亩法发展而来的，它的基本结构也是由亩和畎，即垄和沟组成。它在技术上有以下的特点:

一)是沟垄相间。种子播种在沟中，待出苗后，结合中耕除草将垄土壅苗(平垄)。其作用是防风抗倒伏和保 抗旱，实际上体现了畎亩法中「上田弃亩」的原则。

二)是沟垄互换。垄和沟的位置逐年轮换，今年的垄，明年变为沟;今年的沟，明年变为垄。由于代田总是在沟里播种，垄沟互换就达到了土地轮番利用与休闲。

三)是耕耨结合。代田法每年都要整地开沟起垄，等到出苗以后，又要通过中耕除草来平垄，将垄上之土填回到垄沟，取到抗旱保 抗倒伏的作用。

由于代田法的这些特点，加之一系列与之相配套的农器，如耧车、耦犁等，使得代田法确实取得了好的效果，单位面积总产量得以提高，和没有实行代田的平作田相比，亩产量常常要超过一斛以上，好的时候甚至还要加倍。确实起到了「用力少而得谷多」的好效果。